Los internautas tienen a sus pies una biblioteca que reúne la cultura de países de todo el mundo y explica sus obras en siete idiomas (inglés, español, francés, árabe, ruso, chino y portugués), gracias al contenido que aportan un total de 84 instituciones públicas y privadas de todo el planeta, entre ellas la Biblioteca Nacional de España. Ahora, esta Biblioteca Digital Mundial (www.wdl.org) cumple en octubre tres años, desde que la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en colaboración con la Biblioteca Alexandrina, las bibliotecas nacionales de Brasil, Egipto y Rusia, y la Biblioteca Estatal Rusa dieron vida a este proyecto que arrancó en 2005.
En ella hay mapas, textos, fotos, grabaciones y películas de toda la humanidad. Ejemplos de la riqueza cultural que contiene son el original de la Declaración de Independencia de Estados Unidos, la Biblia de Gutemberg, los primeros mapas de América, dibujados por Diego Gutiérrez para el rey de España de 1562; el primer libro publicado en Filipinas en español y tagalo, algunos códices precolombinos o la única copia manuscrita sobreviviente del Poema del Cid.
La biblioteca utiliza metadatos que consisten en descripciones de cada artículo mediante información bibliográfica y, aunque se implantó en Internet con 1.200 documentos, el proyecto fue concebido para albergar una cantidad ilimitada de material, como grabaciones, dibujos, partituras musicales, manuscritos y libros poco comunes. El modelo está inspirado en la Wikipedia, por lo que colaboradores profesionales y especialistas en conservación, catalogación, lingüística y digitalización trabajan en la incorporación de originales, clasificándolos por lugar, época, tema y clase de artículo.
Entre sus últimas actualizaciones, con fecha del pasado miércoles, 5 de septiembre, figuran En elogio del Serenísimo Fernando, Rey de España «Bética» y Soberano de Granada, sitiador, victorioso, triunfante: y acerca de las recientemente descubiertas islas en el mar Índico, un libro que, según explica la propia biblioteca, es una compilación de dos textos, ambos relacionados con los acontecimientos de 1492: el primero, un drama en latín que narra la campaña militar durante el reinado de Fernando e Isabel al momento de tomar Granada, último territorio árabe de la Península Ibérica, mientras el segundo es la traducción al latín de la carta de Cristóbal Colón a Rafael Sánchez en la que relata su viaje a América en 1492-3.
La idea de este proyecto partió del bibliotecario del Congreso de los Estados Unidos en 2005, James H. Billington, que defendió su idea en un discurso dirigido a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como herramienta para promover la sensibilización y el entendimiento intercultural. Esta agencia de la ONU comprendió la utilidad de esta biblioteca para promocionar las sociedades del conocimiento, la diversidad cultural y las capacidades de los países en vías de desarrollo.
